Vakantie 2015 - Zuid-Afrika

Vanmorgen ging om 5.45 uur weer de wekker omdat de Olifants River cruise op het programma stond. We konden om 6.30 uur ontbijten waarna we om 7.00 uur bij de receptie werden verwacht.
Het ontbijt was heerlijk. Een lekker buffet in de openlucht en ontbijten in het buitenrestaurant. Dit keer hadden we ons iets dikker gekleed, dit door de ervaring van gisteren. In ieder geval een lange broek aan en een fleecetrui mee. Het weer zou een beetje hetzelfde zijn als gisteren.
Na het ontbijt hadden we ons gemeld bij de receptie waarna onze gids ons kwam ophalen. Het is niet te geloven, maar we zouden weer met z'n tweeën zijn. Dit keer gingen we in een dicht busje naar de rivier omdat de gids niet wist wat het weer zou doen.

Onderweg kwamen we door de buitenwijken van Phalaborwa met luxe huizen. De meeste huizen waren helemaal omheind en hadden waakhonden. Daarna kwamen we in afgelegen gebied. We reden langs twee mijnen die nog in gebruik zijn. Een bovengrondse fosfaatmijn en een ondergrondse kopermijn. Daarna al slingerend een klein paadje af op weg naar de rivier. Bij de rivier was een klein complex met een winkeltje en er lagen twee boten te wachten. Een wat grotere boot en een klein bootje. Gezien de drukte op de parkeerplaats (er stond maar liefst 1 auto, waarschijnlijk van de kapitein ;-)), was het waarschijnlijk dat we met het kleine bootje gingen. En dit was ook zo, haha, we waren de enige twee safarigangers van deze ochtend. Onze chauffeur ging ook mee op de boot . Op de boot lagen al dekentjes voor als het koud zou zijn voor ons klaar en ook was er koffie/thee. Daarna gingen we op pad. De Olifants River blijkt dezelfde rivier te zijn als die door het Krugerpark loopt, alleen staat daar het water heel laag. Dit wordt zo geregeld met dammen door de mensen omdat deze rivier het drinkwater levert voor de mensen in de steden. Als ze dit niet zouden regelen zou het water hier ook heel laag staan en zou er geen drinkwater zijn.
Eenmaal op pad met de boot zagen we gelijk aan de overkant al nijlpaarden in het water liggen. Geweldig om deze dieren zo te zien. Na verschillende fotoshoots te hebben gemaakt zijn we langs de kant verder gaan varen. Ongelooflijk wat deze gidsen een ogen hebben. Ze zien werkelijk alles. Van de verschillende soorten vogels in de bomen en op de kanten tot aan slapende slangen in de bomen. Geweldig . Op een gegeven moment hoorden we wat geritsel en daar kroop een krokodil zo de rivier in. Die lag dus lekker te dutten op de kant maar schrok van onze boot en maakte dat hij wegkwam. Heel bizar als je bedenkt dat onder je in het water en langs de kanten verschillende dieren zich bevinden, waaronder veel krokodillen en nijlpaarden. Nijlpaarden blijken de gevaarlijkste dieren in Zuid-Afrika te zijn. En wij varen daar gewoon tussen. Handen maar een beetje binnenboord houden, stel je voor ;-).
Bij de stuwdam aangekomen moesten we omdraaien en zijn we stroomopwaarts gaan varen. Onderweg weer veel moois gezien, waaronder buffels, baby krokodillen, visarenden en uiteraard nijlpaarden. Vlak voor ons schiet er een het water in en normaal gesproken duiken ze meteen onder en ben je ze kwijt. Zo niet dit exemplaar. Waarschijnlijk door het te ondiepe water blijft hij boven en onze kapitein stuurde er achter aan. Vlak voor onze boot probeerde hij weg te komen we konden zo vanaf de boot op zijn rug springen. Een hoop gespetter en gesnuif. Prachtig om te zien. Toen hij eenmaal op wat afstand was bleef hij uitdagend naar ons staan kijken en was niet van plan om weg te duiken. Zijn bek deed hij ter dreiging wijd open. Alweer een unieke ervaring.
Even daarna zijn we op een zandbank vast gaan liggen met de motor uit. Nu kon je echt genieten van de stilte en de natuur. Even verderop lag een hele kudde hippo's in het water. Geweldig.
De boot kon hier door het ondiepe water niet verder dus werd het tijd om weer terug te keren naar onze lodge.
Daar aangekomen eerst een beetje bijgekomen in de rondavel. Stukje voor de site afgeschreven en ineens begonnen onze mobieltjes te rinkelen. Wifi?? Dat zou wel makkelijker zijn. Nu konden we steeds maar op 1 plek in het restaurant uploaden dus dat zou fijn zijn. Nu konden we de foto's uploaden als we weg waren. Handig! Daarna zijn we even gaan lunchen in het restaurant en hebben wat water gekocht bij de Spar. Ondertussen hebben we nog geprobeerd onze eerste geocache in Zuid-Afrika mee te pikken, maar helaas, deze was niet te vinden. De volgende twee weken zullen we daar meer kans van slagen op hebben omdat we dan met de auto gewoon ergens langs kunnen rijden, hopen we......
Daarna begon de tijd alweer op te schieten en konden we ons klaar gaan maken voor de avondsafari. Normaal gesproken zouden we om 15.30 uur vertrekken en tijdens de safari een braai (Afrikaanse barbecue) in het park hebben. Maar omdat we maar weer met z'n tweeën waren (waarvan ook nog 1 vegetariër ; -)) ging dat niet door. We zouden nu om 17.00 uur vertrekken, om 20.00 uur terug zijn en daarna een braai in de lodge. Ook prima!
We werden opgehaald door David. Dit keer niet een gids van de lodge, maar één van het Krugerpark zelf. We gingen toch nog 6 andere mensen ophalen (4 Italianen en 2 Zuid-Afrikanen), dus dat was druk ineens.
Tijdens het eerste deel van de safari was het nog licht. Toen we bij de eerste heuvels aankwamen, bleek daar een grote olifanten familie rond te lopen. Een mooi gezicht zo tegen de heuvel op. Ook hebben we nog een giraffen moeder met jong en wat bavianen gezien. Daarna door gereden maar er was weinig wild te zien. Wel een enkele steenbok, wat buffels en een soort konijn. Na even op een brug gestopt te zijn voor een korte break, sloot David de zoeklichten alvast aan en zijn we verder gereden. Het werd snel donker, dus tijd om de lichten aan te doen. Het is best spannend om zo in het donker met een schijnwerper op zoek te gaan naar lichtgevende ogen. Helaas hebben we niet veel groot wild meer gezien. Waarschijnlijk waren onze verwachtingen te hoog na gisteren. Maar toch een erg mooie tocht met andere soorten dieren. We hebben onder andere een kameleon, klipbokken, springers (een soort kangoeroe konijn), veel impala's en een cobra gezien.
Omdat het al weer te laat was, zijn we wat sneller terug gereden. Na iedereen afgezet te hebben kwamen we bij de lodge aan waar we werden opgewacht door het Nederlandse meisje, met vochtige handdoekjes om op te frissen. We zijn maar meteen doorgegaan naar de braai, waar we van een heerlijke maaltijd konden genieten.
Daarna maar weer snel naar ons huisje om de foto's uit te zoeken. Het was ondertussen alweer laat geworden.
Morgenochtend staat er een dorpentour op het programma met aansluitend een traditionele lunch. We hoeven ons pas om 8.45 uur te melden. Dus dat is best even uitslapen na de afgelopen twee dagen ! En het schijnt vanaf morgen beter weer te worden! Ook lekker.

P.S.
Kijk voor onze close-encouter met het nijlpaard naar filmpje 1 en filmpje 2