Vakantie 2015 - Zuid-Afrika

Na gisteravond heerlijk hier in het buitenrestaurant te hebben gegeten zijn we helemaal moe naar bed gegaan want vanmorgen ging de wekker om 5.00 uur.
We moesten ons om 5.45 uur melden bij de receptie waar we nog even koffie/thee konden krijgen en een stuk oma's koek. Verschrikkelijk harde koek waarop je je tanden kon breken. Het bleek ook de bedoeling te zijn om dit in je koffie te dopen zodat het lekker zacht werd.
Daarna kennisgemaakt met Elias, onze gids en 2 andere mede safarigangers. Dit bleken twee medewerkers van de lodge te zijn die wel eens wilden weten wat ze verkopen bij de front office. Kortom, we waren met 4 safarigangers en 1 guide. Heerlijk rustig dus weer, dit hadden we echt niet gedacht.
Om 6 uur gingen we op pad. Het Krugerpark ligt om de hoek dus dat ging lekker snel. Kom maar op met die dieren!

Bij het Krugerpark aangekomen moest de guide ons aanmelden en toen konden we naar binnen. Het eerste dier dat we tegenkwamen was een luipaardschildpad. Deze liep midden op de weg. Om die reden mag je in het hele park (iets groter dan Nederland) ook maar 50 km/h. rijden. Stel je voor dat je een dier zult overrijden. Na een stukje verder gereden te zijn zagen we tussen de begroeiing, impala's. Wij helemaal enthousiast, maar naar later bleek zag je deze beesten overal lopen. In het Afrikaans heten ze dan ook 'Weerbokjes'. Zo van daar is weer een bokje en weer, en weer. Veel dus. Daarna kregen we al snel van een tegenligger door dat er ergens twee leeuwen op een rots lagen. Best bijzonder, want leeuwen schijn je niet zo gemakkelijk te vinden. En ja hoor, bij de rots aangekomen zagen wij ze ook liggen (na het later bestuderen en inzoomen van de foto's in de lodge bleken het er zelfs 3 te zijn! ). De eerste soort van de big five is gespot! Jippie. In het hele park is het trouwens ook een oase van rust. Dit hadden wij echt niet verwacht. Af en toe, waar bijzondere dieren zijn zie je een paar auto's staan maar over het algemeen zie je onderweg af en toe maar een auto. Heerlijk!
Ondertussen was het gaan regenen, een stevige motregen waar we best koud en nat van werden. Het bleek dat we de verkeerde kleding keuze habben gemaakt. Gelukkig wij niet alleen want zelfs de gids gaf toe wat andere kleding aangetrokken te moeten hebben. Maar in de jeep lagen dekens, waar we gebruik van mochten maken. Iets beter beschermd vervolgden we onze weg.
In dit deel van het park was de begroeiing wat hoger en wat dichter, tenminste voor de Afrikaanse begrippen. Dat kwam door de soort ondergrond, namelijk graniet. Verderop in het park is de ondergrond van basalt, wat resulteerd tot een (nog) lagere begroeiing. Wat je in dit deel ook veel tegenkomt zijn termieten heuvels. Om de 20 meter zie je er wel een en over het algemeen zijn ze zeker zo hoog als een mens. De koningin blijkt 25 cm groot te kunnen zijn!
Daarna spotten we onze eerste giraffen. Wat een prachtig mooie dieren zijn dit! Onze gids vertelde bij elk dier allerlei wetenswaardigheden over dat dier. Mannetje/vrouwtje, soort voedsel, soort gedrag, etc.
Onze Zuid-Afrikaanse medereiziger spotte tussen het dichte struikgewas de eerste buffel.
Ook de eerste zebraplaatjes konden we snel schieten. Het blijkt dat wanneer je dieren langs de weg tegenkomt, dat deze helemaal niet schuw zijn. Vaak blijven ze gewoon staan eten en kijken even naar je, net zoals een kudde buffels die we tegenkomen.
De hyena die we zagen bleek jongen te hebben, hoorden we van andere parkbezoekers, maar die hebben we zelf niet kunnen zien.
Tegen 9 uur kwamen we aan in een kamp met een picknick plaats waar er een heerlijk ontbijt voor ons wordt klaargezet. Na het ontbijt konden we nog even door het kamp wandelen en naar het olifanten museum. In het kamp liepen wat bosbokjes die daar een veilig onderkomen vonden.
Na het ontbijt reden we in een gebied waar we wat meer olifanten tegenkwamen, echter nog wel meer tussen de begroeiing. Maar het is erg indrukwekkend om die beesten alleen al te horen eten. Hier ook bavianen gespot die we verder eigenlijk niet meer hebben gezien in het park.
Aangekomen bij de Olifantsrivier hadden we een mooi uitzicht over het rustig stromende water waar je op een warme dag zo verkoeling zou kunnen zoeken. Beter om dat niet te doen, want na aanwijzingen van de gids bleken er nijlpaarden en krokodillen te zitten. Je moest goed kijken, maar dan zag je er steeds meer!
Op een brug mochten we even uit de jeep om de benen te strekken, zolang we maar binnen de gele strepen bleven. Een mooie visarend zat op een tak uit te kijken over de rivier. Later zagen we de Oudewaterse ooievaar nog over de velden struinen. Ook zagen we onze eerste 'wilde beesten' oftewel Gnoe's en een wild zwijn.
Van een tegenligger kregen we te horen dat zo'n 6 km verderop cheeta's zijn gezien. Na een stukje rijden zagen we een verzameling auto's staan. Dat kon dus niet missen. En ja hoor, er lagen er drie op hun gemak onder een boom uit te rusten. Op weg naar een kamp voor de lunch kwamen we nog een hele grote olifant tegen die van de bomen aan het eten was. We konden hem goed en in alle rust bekijken, machtig mooi!
Lunch moest echt nog even wachten want er schijnt een leeuwen familie gespot te zijn. Een mannetje met meerdere vrouwtjes en 4 jongen. Helaas kregen we alleen de kop van een leeuwin te zien. De rest houdt zich verscholen.
De lunch is weer prima voor elkaar en het kamp ziet er netjes uit. In het Krugerpark zijn dus verschillende kampementen die omheind zijn en waar je zelfs kunt overnachten. Om hier uit te stappen is dus wel veilig, iets wat je in het Krugerpark zelf niet moet doen, zelfs niet voor een plaspauze!
Na de lunch konden we de vierde van de Big Five afstrepen; de (witte) neushoorn. Later zagen we er nog een paar, waaronder een jong exemplaar! Wanneer een gids een neushoorn spot, hoeft hij dit niet te rapporteren, in verband met eventuele stropers, die helaas nog steeds erg actief zijn in het park.
De waterbokken, met die witte schietschijf op hun kont, zijn altijd in de buurt van water te vinden. Hun veilige toevlucht in geval van gevaar.
Het is inmiddels al laat in de middag en we moesten terug naar de lodge. Het blijkt dat we vandaag in totaal zo'n 250 km (!) gereden hebben. Iedereen zat op een gegeven moment in te dutten, zo moe was iedereen. Als afscheidscadeautje zien we nog allerlei wild voorbijkomen, waaronder een olifanten familie, die tot wel op 10 meter afstand van ons vandaan komt, een aantal hyena's, steenbokken, buffels, gnoe's. Ongelooflijk mooi!
Na deze vermoeiende maar indrukwekkende dag hebben we weer heerlijk gegeten in het restaurant van de lodge en zijn we (na het uploaden van de foto's) snel gaan slapen.